|
|
|
Forum
Esittely
Uutiset
Multimedia
Ottelut
Miehet
Naiset
Juniorit
Kumppanit
Fanit
Yhteystiedot
Historia
Linkit
|
SPAGETTIMALJA Saints teki historiaa pääsemällä ensimmäistä kertaa taistelemaan I-divisioonan herruudesta. Tuskin monikaan uskoi sen mahdollisuuksiin heinäkuussa, kun joukkue majaili sarjataulukon hännillä. Kaikesta huolimatta joukkueen sisällä pilke pidettiin silmäkulmassa. Tavoitetta muutettiin välieräpaikan sijasta I-divaripaikan säilyttämiseen. Oli helppo laskea mitkä joukkueet pitäisi vielä voittaa, jotta viides sija saavutettaisiin. Toisin kävi. Voitot Demonsista ja Indiansista varmistivat välieräpaikan. Ja mitä parasta ensimmäisellä kierroksella vastaan ei asettuisi Bears, vaan Steelers. Savolaisia vastaan Saintsilla on ollut viime kausina mukavan tasaiset kahinat. Kuopioon matkustettiin avoimin mielin. Takaisin palattiin hymysuin Spagettimaljapaikka saavutettuna. Hetken jännitettiin ja kannustettiin kouvolalaisia heidän välierässään porilaisia vastaan. Voitto olisi tuonut finaalin Tampereelle. Kävi kuitenkin odotetusti, ja viime sunnuntaina matkattiin kovaäänisen faniryhmän kanssa kohti Poria, jossa kohdattaisiin kovaluiset "paikallisvastustajat". Bears markkinoi Spagettimaljaa koko viikon. Myös paikallismediassa ottelusta kirjoitettiin. Työ tuotti tulosta. 700 katsojaa saapui paikalle. Ottelujärjestelyt olivat olosuhteisiin nähden mainiot. Vaikka hieman satoi ja oli märkää, tunnelma oli korkealla. Sitä piti yllä myös tamperelaisten kannattajaryhmä. Aloituspotkun suoritti Klaus Alinen. Ottelun ensimmäiset minuutit kertoivat kaiken koko ottelun kulusta. Märkä keli aiheutti ongelmia ja kentällä hallitsivat joukkueiden puolustukset. Saintsin pelaajavalmentajat Niko Mäkinen ja Andy Bezaire olivat nähneet paljon työtä vastustajan scouttaamiseksi. Apuun miehet pyysivät Helsingistä Kari Titolan, joka tuli harjoitusviikolla opastamaan puolustusta. Vaivanpalkka nähtiin kentällä. Juoksut pysähtyivät kuin muuriin ja heitot nakattiin ilmasta alas. Hyökkäyksiä verratessa Saints oli alakynnessä. Se luotti juoksupeliin, välillä heittäen. Juoksu eteni nihkeästi ja heitot lentelivät yli tai laitahyökkääjät liukastelivat. Tamperelaisten puolustuksen pelaamiseen lyhyet hyökkäysvuorot eivät tuntuneet vaikuttavan. Päinvastoin pelaajat saivat vain lisäpontta porilaisten pysäyttämiseen. Saintsin puolustuksen orkesteria johti tukimies Janne Kilpua. Hän oli nopeasti tekemässä taklauksia ja pudottamassa heittopuolustukseen. Tampereen puolustajat olivat muutenkin lähes poikkeuksetta aina sankoin joukoin antamassa vastustajalle kovia pusuja. Takakenttä pysyi hyvin hereillä Bearsin pelinrakentajan Stan Bedwellin pitkissä heitoissa. Ensimmäisen neljänneksen puolivälin jälkeen Saintsin kolmas ja lyhyt -tilanteessa Christoffer Anttila löysi keskeltä linjaa miehen mentävä raon. Hän ampaisi juoksuun ja kantoi pallon aina vastustajan 12 jaardille. Heti pelin jälkeen Saints hämäsi juoksupeliä. Pelinrakentaja Mikko Paakkunainen heitti pallon maalialueen oikealla laidalla vapaana olleelle Lauri Laihaselle, joka varmoin käsin nappasi pallon hyppysiinsä. Ennalta oli vaikea arvata, että touchdownin jälkeinen lisäpisteyritys ratkaisisi myöhemmin koko ottelun. Melkein virheettömästi koko kauden kenttämaaleja ja lisäpisteitä potkinut Ilkka Laitinen ei erehtynyt tälläkään kertaa. Tamperelaisten long snapperinä on toiminut, yhtä lailla täydellisesti, australialainen Iain Huntley. Bears oli harvinaisesti vasta toista kertaa häviöllä kauden aikana. Saintsin puolustus joutui koville, mutta piti pintansa. Välillä vastustaja eteni pitkin heitoin mutta niin kuin sanonta on tamperelaisten suussa kuulunut: puolustus vain taipui, ei taittunut. Porilaisten itsetuntoa pääsi nakertamaan Saintsin Tero Lehtinen, joka nappasi Bedwellin heiton kiinni. Myös puolustuksen endiksi välieriin palannut Veikka Lehtonen teki tuhojaan taklaamalla vastustajan aloituslinjan taakse. Hyökkäykset pyrähtelivät vuorotellen viheriölle ennen puoliaikaa. Tauolle siirryttiin Saintsin johdossa 7-0. Kolmas neljännes ei tarjonnut juurikaan mitään uutta. Bears tahkosi odotetusti hieman pirteämmin, saaden useita uusia yrityksiä, mutta tamperelaiset olivat valppaina.Myöhemmin Pori kolkutteli jo red zonea. Turha henkilökohtainen rangaistus nujersi lopulta senkin pyristyksen. Viimeisellä neljänneksellä karhu jyrähti. Teemu Jokisen pitkä pallon vastaanotto vei Bearsi syvälle Saintsin puolustusalueelle. Pyhimysten puolustuksen ainoa nukahdus tapahtuikin heti seuraavassa pelissä. Bedwell nakkasi pallon upeasti kahden puolustajan väliin Tony Sandhulle. Varmanäppinen laitahyökkääjä piti pallosta kiinni ja kaatui maalialueelle 30 jaardisen vastaaoton lopuksi. Käsittämättömästä syystä porilaiset pyrkivät ratkaisemaan ottelun tässä vaiheessa. Joukkue yritti varmemman yhden pisteen lisäpotkun sijasta pelata kahden pisteen yrityksen. Davin Peña oli kuitenkin valppaana ja sai iskettyä palloa vastaanottamassa ollutta Markus Kiveroa juuri samaan aikaan kun pallo tavoitti hänen sormensa. Pallo tipahti maahan, ja Saints säilytti johtonsa. Jännitysnäytelmä jatkui. Saintsin hyökkäys ei edelleenkään juuri edennyt, mutta se kulutti aikaa minkä pystyi. Bears teki ensimmäisen virheen screen-pelissä, jossa pallo heitettiin taaksepäin. Ville Penttilä tiputti pallon. Saintsin Kilpua oli pikaisesti paikalla ja peitti pelivälineen kainaloonsa. Toinen ja samalla viimeinen virhe sattui, kun peliaikaa oli jäljellä enää minuutti. Porilaiset aloittivat hyökkäyksensä upean lentopotkun jälkeen omalta 1 jaardin linjalta. Heti ensiyrittämällä Bedwell yritti pitkää heittoa, joka lensi laitahyökkääjän yli. Sen nappasi ilmasta loistavan pelin pelannut Niko Mäkinen. Syötönkatkon jälkeen ottelu oli käytännössä ohi. MVPs Janne Kilpua, Saints _______________________________________________________
VÄLIERÄ Saints selvisi lopulta varsin selkeästi välierään, vaikka kauden puolivälissä näytti tippuminen II divisioonaan olevan mahdollista. Runkosarja oli kauttaaltaan tasainen. Vain porilaiset ovat olleet ylivoimaisia. Joukkueet ovat voittaneet otteluitansa ristiin, lukuunottamatta 69ersia. Helsinkiläiset olivat muutenkin vaisuja. I divisioonan piikkipaikalla viime vuodet viettänyt Demons sai tänä vuonna kärsiä vähintään yhden tappion jokaista joukkuetta vastaan. Molemmat helsinkiläisjoukkueet jäivät myös pudotuspelien ulkopuolelle. 69ers suuntaa ensi kaudella II divisioonaan. Nousijajoukkue Indians nappasi itselleen viimeisen välieräpaikan. Joukkue tosin hävisi ottelun selvin numeroin 50-7. Steelers toivotti Saintsin tervetulleeksi Kuopioon omaan jefupyhättöönsä. Muuten hyvältä näyttänyt sää muuttui rankkasateeksi minuutteja ennen aloituspotkua. Sade kuitenkin loppui pian, ja joukkueet saivat pelata lopulta hienoissa puitteissa valojen valaistessa hyvää kenttää. Saintsin uomiinsa asettuneet potkujoukkueet pääsivät tässä ottelussa isoon rooliin. Andy Bezairen potkunpalautus vei Saintsin 30 jaardin päähän Steelers-maalista. Kuopiolaisten tiukka puolustus pakotti kuitenkin Saintsin neljänteen yritykseen. Edettävää oli vain vajaa jaardi, mutta keskushyökkääjä Christoffer Anttilalle blokattu juoksuväylä vei miehen aina maaliin asti. Saints oli pikaisesti päässyt niskan päälle luvuin 7-0, kun vielä Ilkka Laitisen lisäpistepotku meni haarukasta sisään. Myös Steelers aloitti väkevästi. Pallo tuotiin pitkällä 20 jaardin juoksulla Saintsin kenttäpuoliskolle. Kahden juoksupelin jälkeen, Kuopio yritti heittopeliä. Takakenttäpelaajien pitäessä laitahyökkääjät kurissa, säkitti Veikka Lehtonen pelinrakentaja Mikko Soinisen. Steelers joutui luovuttamaan pallon potkaisemalla. Saints pystyi pitämään momentumin hyökkäyksenkin puolella. Ensimmäiseksi TE Lasse Kankaanpää otti 17 jaardin kiinnioton. Juosten ei päästy juurikaan etenemään. Neljännellä yrityksellä oltiin jälleen tiukassa paikassa. Edettävää vain jaardi. Saints päätti ottaa riskin, joka tuotti tulosta. Mikko Paakkunainen heitti yllättäen 36 jaardin heiton Juhani Jaakonsaarelle, joka kaatuessaankin sai pallon kiinni maaliviivan paremmalla puolella. Toisella neljänneksellä Steelers jatkoi juoksupelejä, jotka toimivatkin ajoittain todella hyvin. Heittopeli ei sen sijaan toiminut, ja Saintsin Tero Lehtinen otti syötönkatkon laitahyökkääjän vierestä. Hyökkäys pääsi aloittamaan vuoronsa vastustajan kenttäpuoliskolta. Juoksuilla ei taaskaan saatu uusia yrityksiä, mutta heittopelillä sekin onnistui. Kahden Anttilan juoksupelin jälkeen, Saints oli siirtynyt jo 21-0 johtoon. Tässä vaiheessa kuopiolaiset alkoivat hermoilemaan. Ensimmäisellä pelillään Steelers rähmäsi pallon kauaksi taakse. Davin Peña oli nopeasti sitä peittämässä. Saintsin hyökkäys oli ilmeisesti jo hieman väsynyt eikä saanut uusia yrityksiä. Potkumaalilla Saints lisäsi kuitenkin johtoaan. Puoliajalle siirryttiin numeroin 24-0. Tätä ennen Steelers rähmäsi pallon vielä kaksi kertaa. Toinen puoliaika alkoi Steelersin hyökkäyksellä. Se pysäytettiin nopeasti. Lentopotku palautettiin jälleen upeasti Bezairen toimesta. Muutaman pelin jälkeen, Anttila irtosi uudelleen karkumatkalle. Mies viimeisteli illan kolmannen touchdowninsa 35 jaardin juoksulla. Nyt oli Steelersin vuoro herätä. Kuopion hyökkäys takoi jaardeja screen-pelillä, rangaistuksella ja juoksuilla. Joukkue lähestyi uhkaavasti tamperelaisten maalia, mutta puolustus piti. Neljännellä yrityksellä aivan maaliviivan tuntumassa Steelers päätti kokeilla option-peliä, joka kuitenkin tukahdutettiin lyhyeen etenemiseen. Ottelun loppuminuuteilla Steelers kavensi Ossi Mannisen maalilla loppunumeroiksi 6-31. Saintsin parhaimmaksi pelaajaksi valittiin Christoffer Anttila. Saints siis selvitti tiensä seuran historian ensimmäiseen finaaliotteluun, Spagettimaljaan. Ottelu pelataan Porissa Bearsia vastaan.Spagettimalja -Joukkueen tulee koota itsensä, sillä vaikka voitto olikin upea, Steelers ei tällä kertaa näyttänyt parhaimpaansa. Bears ei tule tekemään yhtä paljon virheitä - jos ollenkaan. -Bears on hankala joukkue puolustaa. Karhut jyrää sekä heittäen että juosten. Pitkät heittopelit ovat koituneet monen vastustajan turmaksi. Niin myös Saintsin. -Saintsin hyökkäyksen tulee pitää sama tempo päällä kuin tähänkin mennessä. Kun virheitä ei olla tehty, silloin ollaan voitettu. Juoksupeli on saatu toimimaan, mutta sen pitää olla vieläkin tehokkaampi. _______________________________________________________
Helsingin 69ers saapui Tampereelle runkosarjan viimeiseen otteluun. 69ers oli jo ennen ottelua "varmistanut" sarjataulukon viimeisen sijan, ja joukkue onkin putoamassa II divisioonaan. Kuten odottaa saattoi, helsinkiläiset tulivat taistelemaan vielä viimeisen kerran. Saintsilla oli ottelussa panoksena kolmas sija. Ottelu oli hyvin tasaväkinen. Saints lähti ehkä sittenkin liian kevyesti eikä vahvaa punaista lankaa tahtonut löytyä. Hyökkäys kyllä eteni, mutta pallo menetettiin vastustajalle kolme kertaa: kaksi rähmäyksellä ja yksi syötönkatkolla. Helsinkiläiset etenivät pääosin heittäen ja pelinrakentaja Jason Thomasin juoksuilla yleensä kolmas ja pitkä -tilanteissa. Saintsin maalinteon aloitti Juhani Jaakonsaari maalialueen mahtavalla kiinniotolla. Thomas kavensi tilanteeksi 7-6, kunnes juuri ennen puoliaikaa Mikko Paakkunainen heitti pallon vapaalle Lauri Laihaselle. Toisen puoliajan aluksi samainen parivaljakko siirsi Saintsin 20-6 johtoon pitkällä heittopelillä. 69ers kavensi heti perään keskelle maalialuetta suuntautuneella heitolla, jonka koppasi Mika Vuorensalo. Saintsin rähmäyksen jälkeen helsinkiläiset laittoivat päälle uuden vaihtee; tällä kertaa juosten Tuukka Inkisen kantaessa palloa. Saintsin puolustuksen joustaessa, 69ers kavensi tilanteeksi 18-20. Tasoittaakseen ottelun, helsinkiläiset yrittivät pelata lisäpisteyrityksen. Se kuitenkin tamperelaisten onneksi epäonnistui. Ottelun lopuksi saatiin vielä nähdä pienoinen jännitysnäytelmä, kun sixtarit aloittivat loppukirin. Tamperelaisten puolustus oli kuitenkin valppaana ja pyristys pysäytettiin lyhyeksi. Saints voitti virheidenkin jälkeen niukasti 18-20. Kaksi onnistunutta lisäpistepotkua toimivat tiukkana marginaalina. Runkosarja päättynyt -Vaikka sitä ei ehkä
tiedostetukaan, Saints pelasi ottelussa ehkä liiankin
vapautuneesti. Hienoja suorituksia nähtiin molemmin puolin palloa,
mutta niin nähtiin huonojakin. _______________________________________________________
Indians Kouvolasta nousi täksi kaudeksi I divisioonaan. Seura on osoittanut pyrkivänsä korkealle juniorityön kautta. Edustusjoukkue hankki tuekseen kaksi amerikkalaisvahvistusta WR Matt Eppersonin ja LB Ryan Robbinsin. He ovat johdattaneet suhteellisen kokemattoman joukkueen useampaan voittoon. Myös Saints sai kokea Indiansin kovan kunnon neljännellä viikolla. Silloin intiaanit kynivät pyhimykset selvin numeroin. Kun Indians saapui Pyynikin hiekka-aavikolle 30 asteen helteessä, oli revanssin aika. I divisioonan parhaimmaksi potkunpalauttajaksi tiedetty Epperson haluttiin pitää kurissa koko ottelun ajan. Peli alkoi Saintsin potkulla. Pallo potkaistiin tavattoman lyhyenä kauaksi Mattin ulottuvilta. Indians palautti palloa kuitenkin yli 50 jaardin linjan. Tamperelaisten puolustus oli lämmennyt heti ensimmäisellä puolustusvuorolla. Ensimmäiseksi ottelun paras puolustaja Janne Kilpua taklasi vastustajan keskushyökkääjän miinusjaardeille. Toisella yrityksellä nuori pelinrakentaja Mikko Lautamatti haki heitollaan Eppersonia. Saintsin takakenttä oli onneksi hereillä. Seuraavat yritykset epäonnistuivat, kun puolustus pysäytti juoksuyritykset tehokkaasti. Saintsin hyökkäys pystyi hieman parempaan. Juoksupeli tyrehtyi alkuunsa mutta heittopelillä saatiin uudet yritykset. Lopulta Indians pystyi pakottamaan Saintsin lentopotkuun. Ottelu jatkui puolustuksien mainioilla esityksillä. Molempien joukkueiden hyökkäykset pysäytettiin vuoronperään. Mainitsemisen arvoisia suorituksia oli tamperelaisten pass rush ja kouvolalaisten nuoren takapuolustajan Juho Luukkaisen aiheuttama pallonrähmäys, jossa Indians sai peitettyä Saints-pelaajalta pudonneen pallon. Upeimman suorituksen esitti kuitenkin Saintsin Jussi Jokela tärkeällä syötönkatkollaan. Indians oli edennyt jo Saintsin 20 jaardin linjalle. Jokelan syötönkatkon jälkeen tamperelaiset pyrkivät vielä pistesuoritukseen, mutta aika kului loppuun. Puoliajalle siirryttiin tasaisin lukemin 0-0. Saints oli saanut piristysruiskeen tauon aikana, sillä se tuli aivan uudella ilmeellä ottelun toiselle puoliajalle. Potkunpalautus vietiin Andy Bezairen toimesta syvälle vastustajan kenttäpuoliskolle, mutta pelin aikana tapahtuneen virheen takia pallo tuotiin ikävästi takaisin. Se ei onneksi vienyt tamperelaisten motivaatiota. Lyhyillä juoksuilla ja kahdella tärkeällä kiinniotolla Saints eteni vastustajan 40 jaardin tuntumaan. Tästä alkoikin juoksurumba, kolmella Davin Peñan juoksulla pallo vietiin aivan Indiansin maaliviivan tuntumaan. Tyhmän rangaistuksen jälkeen Marko Husu pääsi iskemään ensimmäiset pisteet taululle 12 jaardin touchdownilla. Lisäpistekin onnistui, ja oltiin lukemissa 7-0. Johtoasema ei tuntunut tamperelaisista liian hyvältä. Puolustus nimittäin jatkoi kovia otteitaan. Lautamatin yrittäessä viedä palloa eteenpäin, tipahti peliväline tämän käsistä juuri ennen taklausta. Pallon pomppiessa maassa, pääsi siihen ensimmäisenä käsiksi Janne Kilpua. Hyökkäys kiitti jälleen turnoverista. Palloa kuljetettiin juoksupeleillä vastustajan 10 jaardille, josta hienolla heittopelillä Mikko Paakkunainen löysi maalialueelta täysin vapaana olleen Juhani Jaakonsaaren.Indians aloitti takaa-ajon. Tamperelaispuolustus jatkoi Lautamatin takomista. Ensimmäisellä yrityksellä Kilpua jahtasi pelinrakentajaa, ja pääsi taklaamaan häntä kovaa "puuntakaa". Lautamatti piti mielensä kirkkaana löytäen seuraavilla kahdella heitolla Eppersonin. Viimeisellä yrityksellä Kouvola päätti pelata. Pelinrakentajan scramblatessä kirjaimellisesti sivurajasta sivurajalle, sai Saintsin puolustus taklaustilanteessa hieman kyseenalaisen rangaistuksen. Toisen - tällä kertaa aivan selkeän - rangaistuksen jälkeen pallo siirrettiin 13 jaardin päähän tamperelaisten maalialueelta. Upeasti ajoitetun heittopelin ansiosta, Epperson nappasi pallon maalialueella kiinni. Lisäpisteen onnistuessa, Kouvola oli kaventanut ottelun numeroihin 14-7. Indians yritti lyhyellä potkupelillä saada pallon vielä itselleen. Se ei kuitenkaan onnistunut. Saintsin hyökkäyskään ei enää luovuttanut palloa takaisin vastustajalle, ja ottelu päättyi samoihin lukemiin. Loppu häämöttää -Joukkueen record parani 4-5. Kotiotteluiden record tasoitettiin 2-2. Runkosarjan viimeisessä ottelussa on mahdollisuus edelleen kaunistella recordeja. -Ottelussa nähtiin jälleen parasta puolustusta. Toisella puoliajalla myös hyökkäys heräsi pelaamaan todella hyvin. -Saints selvitti tiensä välieriin jo kolmatta kertaa peräkkäin. Vieraspeliin vastustajaksi asettuu joko Bears tai Steelers. Jos viimeinen peli voitetaan, sijoittuu Saints kolmanneksi. Silloin vastustajaksi tulee jälleen kerran Steelers. -69ers saapuu Tampereelle sunnuntaina. Huolimatta lopputuloksesta helsinkiläiset jäävät sarjataulukon viimeisiksi. -Millä asenteella joukkueet pelaavat Pyynikillä? Saintsin kannalta voitto olisi edelleen tärkeä. Myös 69ersin olettaisi haluavan vielä kerran näyttää mihin divarin veteraanit pystyvät. Saints peluuttaneen mahdollisimman paljon kakkosmiehiä, samalla kuitenkin harjoitellen uusia pelejä välierää varten. _______________________________________________________
Saintsin menneiden kahden vuoden ja kahden voiton jälkeen Pori Bears laittoi puntit tasoihin voittamalla tamperelaiset jo toisen kerran kuluneella kaudella. Bears oli ylivoimainen kotonaan, jättäen Saintsin pitkästä aikaa nollille. Ottelu pelattiin alusta lähtien porilaisten komennossa, tamperelaisten roolina oli vain ajoittain jarrutella vastustajaa. Ensimmäinen maali syntyi Bearsin ensimmäisestä hyökkäysvuorosta. Saints pysyi hyvin mukana, mutta kaksi isoa 15 jaardin rangaistusta toi vastustajan lopulta vain jaardin päähän maalista. Pelinrakentaja Stan Bedwell sukelsi QB-sneakilla pallon maaliviivan toiselle puolelle. Ensimmäistä neljännestä jatkettiin joukkueiden lyhyillä hyökkäysvuoroilla. Saintsin pelaajista keskushyökkääjä Marko Husu jaksoi juosta kaikki neljännekset. Hän loi uskoa muuten heikosti pelanneelle hyökkäykselle. Husu pinkoikin ottelussa komeat 150 jaardia. Bears lisäsi johtoaan tahtomaalilla ja esimerkillisellä hyökkäysvuorolla aivan toisen neljänneksen loppusekunneillta. Laitahyökkääjä Tony Sandhu nappasi pallon aivan maalialueen takarajalta takapuolustajien välistä. Toiselta puoliajalta ei Saintsin kannalta jää mitään kerrottavaa lapsenlapsille. Bears pystyi kriittisillä hetkillä pysäyttämään tamperelaisten hyökkäyksen. Puolustus jousti molemmilla neljänneksillä yhden maalin verran. Maalit syntyivät juosten ja heittäen. Bears etenee todennäköisesti kohti I divisioonan voittoa. Tällä hetkellä sen hyökkäys on samankaltainen kuin Helsinki Demonsin aikaisempina vuosina. Jos juoksulla ei edetä, heitetään - ja toisinpäin. Pori pelaa joukkueena vahvasti. Pähkinänkuoressa -Heittopeli oli
jälleen
rapakunnossa: 11 heittoa, 2 kiinniottoa, 28 jaardia ja kaksi
syötönkatkoa. Tälläisella
suorituksella ei voiteta
tärkeitä pelejä. _______________________________________________________
Saints oli selkä seinää vasten, kun Demons saapui Pyynikille vieraaksi. Tappio jättäisi Saintsin yhä tukalampaan asemaan sarjataulukon pohjille, voitto takaisi hyvät mahdollisuudet välieriin. Tamperelaisilla oli hävinnyt edellisellä viikolla Steelersille. Helsinkiläiset olivat puolestaan voittaneet kolme tiukkaa ottelua putkeen: Steelers, Indians ja 69ers. Saints selätti Demonsin ensimmäistä kertaa sarjan toisella kierroksella, mikä loi lisäjännitettä varsinkin Saintsin pukukopissa. Pystyisikö joukkue uusimaan voittonsa? Ottelu alkoi Demonsin hyökkäyksellä, joka pysäytettiin nopeasti kolmeen juoksupeliin. Saints-hyökkäys pääsi jatkamaan omalta 30 jaardin linjalta. Pallo tuotiin lähelle Demonsin maalialuetta kahdella upealla juoksulla. Ensin Marko Husu löysi upeat blokit keskeltä 20 jaardin pituisella juoksullaan. Sen jälkeen armeijasta siviiliin siirtynyt Christoffer Anttila kirmasi kiertopelillä 36 jaardisen siivun. Pian tämän jälkeen Anttila juoksi ilman vaikeuksia 8 jaardin maalin. Lisäpisteen potkaisi Ilkka Laitinen. Seuraavalla hyökkäysvuorollaan Demons sai heittopelillä uudet yritykset. Se jäikin ainoaksi onnistumiseksi, sillä helsinkiläisten juoksupeli pysäytettiin ja tilanteen tasalla ollut takakenttäpuolustus esti heittopelit. Demonsin hyvän lentopotkun jälkeen, Saints joutui aloittamaan hyökkäyksensä läheltä omaa maalia. Helsinkiläisten puolustus piristyi, ja pysäytti tamperelaiset. Tämän jälkeen joukkueiden puolustukset olivat parrasvaloissa ja hyökkäykset "kolme ja ulos" -putkessa. Toisella neljänneksellä tamperelaisten johtoa lisännyt hyökkäysvuoro alkoi rookie Juho Lehtosen 8 jaardin vastaanotolla. Palloa vietiin eteenpäin toisella heitolla sekä vastustajan henkilökohtaisella rangaistuksella. Juoksupelillä pallo saatiin 10 jaardin sisälle, josta Anttila pääsi nopeasti tekemään päivän toisen maalinsa. Puoliajalle siirryttiin demonien kavennusyrityksistä huolimatta Saintsin johdossa 14-0. Tauon jälkeen Saints aloitti väkevästi. Vaikka hyökkäys pysäytettiinkin, pystyi lentopotkujoukkue suorittamaan ison peliin. Ilkka Laitinen potkaisi pallon 45 jaardia vastustajan 8 jaardin linjalle. Seuraavassa pelissä tämän kauden hyvin pelannut LB/DE Tero Lehtinen repi pelivälineen Demonsin keskushyökkääjän käsistä, ja pallon peitti kärppämäisesti kulmapuolustaja Jussi Jokela. Rangaistuksien ja muutaman lyhyen juoksupelin jälkeen pelinrakentajan Mikko Paakkunainen heitti pallon keskelle maalialuetta, josta sen nappasi Lauri Laihanen. Laitinen lisäsi potkullaan johdon numeroihin 21-0. Maali toi lisäpontta myös hyvin pelanneeseen puolustukseen. Johtoasema vapautti pelaamista, ja heti seuraavalla demonihyökkäyksellä veteraani Niko Mäkinen luki pelinrakentaja Niclas Carpelania kuin avointa kirjaa. Mäkinen nappasi Carpelanin heiton hyppysiinsä ja palautti palloa 25 jaardia. Hyökkäys kiitti, ja eteni sujuvasti välillä juosten ja hettäen kohti maalialuetta. Laihanen teki toisen maalinsa 15 jaardin vastaanotolla. Carpelanille ei sallittu hengähdystaukoa, vaikka hän saikin joukkueensa pelaamaan hieman paremmin. Onnistuneen heittopelin jälkeen, Demons pyrki kikkapelillä pitkään heittoon. Heitto osui laitahyökkääjän käsiin, josta se pomppasi suoraan kulmpapuolustaja Davin Peñalle. Peña palautti syötönkatkoa 30 jaardia. Hyökkäys kiitti jälleen Juhani Jaakonsaaren kiinniotolla, Husun juoksulla ja lopulta Laitisen maalilla. Samainen mies potkaisi lisäpisteen sisään. Loppunumeroiksi jäi 35-0. Mikä tilanne? -Saints nousi
viimeiseltä sijalta sarjataulukon
kolmanneksi. Tämä kertoo I-divisioonan tasaisuudesta,
ja jokaisen ottelun merkityksestä. _______________________________________________________
Savo ei ole tarjonnut nannaa tamperelaisille. Saints ei ole vielä kertaakaan voittanut Steelersiä vieraalla kentällä. Katkeraa kalkkia ollaan juotettu kerta toisensa jälkeen. Niin kävi myös tänä vuonna. Steelers oli jälleen valmistautunut pysäyttämään Saintsin juoksuhyökkäyksen. Saintsin olematon heittohyökkäys ei avannut peliä tamperelaisille koko ottelun aikana. Toisaalta puolustus pystyi hyvään suoritukseen. Steelers rokotti kahdesta isosta virheestä. Näin tiukassa ottelussa ne olivat voiton takeet. Saintsin vastaanotti pallon ensimmäisenä. Hyökkäys pysäytettiin, ja kolmen yrityksen jälkeen pallo puntattiin vastustajalle. Steelers aloitti juosten mutta jo toisella yrityksellä heitetty pallo löysi perille uusien yrityksien arvoisesti. Saintsin juoksupuolustus oli kivenkovaa, kunnes pelinrakentaja Mikko Soininen juoksi bootleg-pelillä pallon itse maaliin. Virheen vuoksi pallo tuotiin takaisin eikä savolaiset enää tämän jälkeen päässyt hyökkäysvuorollaan pisteidentekoon. Steelersin ensimmäinen touchdown syntyi toisella neljänneksellä Saintsin virheen seurauksena. Lentopotkutilanteessa pallo snäpättiin yli potkaisijan. Steelers sai peitettyä pallon Saintsin 8 jaardin linjalla. Kolmen juoksupelin jälkeen keskushyökkääjä A-P Kuivalainen sukelsi pallon maalialueelle. Sami Päivisen lisäpisteen lentäessä haarukan sisäpuolelta yli kenttäalueen, oli Steeleers johdossa 7-0. Nämä lukemat kestivät puoliajalle, sillä joukkueiden hyökkäysvuorot päättyivät järjestämällisesti lentopotkuihin. Saints ei tarjonnut mitään uutta kolmannella neljänneksellä. Puolustus pysäytti vastustajan, ja Steelers toimi samoin asein. Saintsin toinen virhe tapahtui Steelersin hyökkäysvuorolla. Ensin palloa tuotiin taaksepäin vastaanoton häirinnällä. Tämä ei kuitenkaan riittänyt, vaan valittamisella otettiin toinen iso rangaistus putkeen. Steelers päästettiin ilmaiseksi omalle 16 jaardin linjalle. Steelers otti kahden heiton jälkeen uudet yritykset. Petri Pellinen runnoi driven päätteeksi Steelersin kahden touchdownin etumatkalle. Viimeisellä neljänneksellä Steelers lisäsi johtoaan Päivisen kenttämaalin. Saints pääsi ottelun lopulla kaventamaan Mikko Paakkunaisen kahden jaardin maalilla. Peli oli kuitenkin tässä vaiheessa käytännössä ohi, koska onside-potkussakaan ei onnistuttu. Paakkunaisen maalia edelsi Niko Mäkisen hienot kiinniotot sekä Steelersin ottamat rangaistukset. Tampere Saints kohtaa Demonsin Pyynikillä ensi lauantaina kello 16. Demonsin odotetaan olevan paljon vahvempi kuin kotiottelussaan, jonka Saints voitti niukasti. Saintsilta tulee puuttumaan tärkeitä pelaajia, mikä antaa lisähaasteita tärkeiden sarjapisteiden jahtaamiseen. Mitä kummaa? -Saintsin
hyökkäys on
rämpinyt koko kauden. Se ei ole missään
tasapainossa.
Juoksupeli on toiminut ainoastaan 69ersia vastaan. Vastaavasti
heittopeli on ollut hukassa alusta asti. _______________________________________________________
Tampere Saints vieraili tällä kaudella jo toistamiseen Helsingin Velodromilla. Nyt vastassa oli toinen pääkaupunkilaisjoukkue ja tiukkoja matseja tarjoava 69ers. Vesisade kiusasi lähes koko ottelun ajan ja vaikeutti molempien joukkueiden hyokkäysten pelaamista. Saintsin voiton takana oli tässä ottelussa juoksupeli ja puolustus. Maalintekijoinä toimivat Marko Husu kahdesti, ja Jaakko Kaihlanen kerran. Lisäksi Mikko Paakkunainen potkaisi yhden lisäpisteen. Pelin alussa Saintsin sai aloittaa hyökkayksensä oman 43 jaardin kohdalta lyhyen aloituspotkun jalkeen. Palloa annettiin vuorotellen HB Marko Husulle ja FB Jaakko Kaihlaselle. Välillä näytti, että 69ers onnistuisi pysayttää Saintsin hyökkäys, mutta muutaman onnistuneen 3. yrityksen ja yhden onnistuneen 4. yritykseen jälkeen pallo saatiin maalialueelle. Pitkän draivin päätteeksi keskushyokkääjä Kaihlanen taisteli taklausyrityksistä huolimatta pallon maalialueelle. Kun Paakkunaisen lisäpistepotku onnistui, oli peli vierasjoukkueelle 0-7. Helsinkiläisten ensimmäisellä hyökkäysvuorolla Saintsin puolustus pakotti kotijoukkueen taaksepäin ja 69ers joutui luovuttamaan pallon lentopotkulla. Saints aloitti vastaavasti oman hyökkäyksensa vahvasti edeten juoksemalla, saaden parit uudet yritykset. Neljänneksen vaihduttua 69ers sai oman puolustuksensa kuitenkin toimimaan ja pysäytti Saintsin omalle 45 jaardin linjalleen, ja taas pallosta luovuttiin lentopotkulla. Läpi koko ottelun hyvin pelannut Saintsin puolustus ei kuitenkaan antanut yhtään tilaa 69ersin yrittäessä juosta. 3. ja pitkä tilanteessa takakentän pelaaja Andy Bezaire nappasi syötönkatkon Jason Thomasin yrittäessä löytää omiaan pitkällä heittopelillä. Bezairen palautuksen jälkeen Saints-hyökkays pääsi aloittamaan vastustajan 35 jaardin kohdalta. Tällä kertaa ei Saints kuitenkaan päässyt pitkälle, sillä kolmannella yrityksellä pallo rähmättiin, ja kotijoukkue sai peitettyä pelivälineen. Jälleen kerran Tampereen puolustus pelasi hyvin eikö sixtareilla ollut muuta mahdollisuutta kuin luopua pallosta lentopotkulla. Seuraavassa hyökkäysvuorossa Tampere teki pahan virheen omalla 25 jaardin linjalla, kun pallo rähmättiin hand offissa. Vastustajan linjamies päästettiin vapaasti takakentälle. Pallon sai 69ers hyvästä kenttäasemasta. Tästä innostuneena kotijoukkueen hyökkäys onnistui kahden heittopelin avulla pääsemään maalialueelle asti. Sixtareiden pelinrakentaja Thomas löysi maalialueen kulmaan unohtuneen laitahyokkääjan Mika Vuorensolan, joka sai rauhassa tuuletella kiinniottoaan. Kotijoukkue päätti pelata lisapisteyrityksen ja siinä onnistuessaan siirtyi aivan toisen puoliajan lopulla 8-7 johtoon. Saints yritti vielä aivan loppuhetkillä heittopeliä, mutta pallo päätyi vastustajan hyppysiin. Puoliaika päättyi lukemiin 8-7. Toisella puoliajalla Saints sai aloittaa taas omalla hyökkäyksellaaään. Palloa kuljetettiin näyttävästi maata pitkin keskushyokkääjä Husun toimesta. Hyvin alkanut draivi kuitenkin päättyi hyokkäyksen sekavaan pelikutsuun, jossa pallo unohdettiin antaa keskushyokkääjalle ja pelinrakentaja säkitettiin syvälle aloituslinjan takapuolelle. Seuraavassa lentopotkussa vastustaja viela paasi blokkamaan potkun ja Saints sai lisäksi rangaistuksen. Näin helsinkiläiset pääsivat hyökkäämään Saintsin 40 jaardin linjalta. Saintsin puolustus kuitenkin näytti taas kovuutensa ja 69ersin hyökkäys pysähtyi Saintsin linjamiehen Panu Hämalaisen harvinaiseen syötönkatkoon (viimeksi vuonna 2005 vs Vikings, Pasi Ahokas). Seuraavilla yrityksillä Saintsin hyokkäys ei juuri edennyt, vaan pallo potkaistiin takaisin sixtareille. Kolmen yrityksen jälkeen joutui 69ers jälleen lentopotkutilanteeseen ja tällä kertaa oli tamperelaisten vuoro blokata potku. Joukkueen salamannopea tukimies Veikka Lehtonen kerkesi pallon tielle, ja sai vielä myöhemmin tilanteessa pallon hyppysiinsä. Näin Saints pääsi hyökkäämään sixtareiden 18 jaardin linjalta. Heti ensimmäisellä yrityksellä Marko Husu puikkelehti maaliviivan paremmalle puolelle. Peli olikin yhtäkkiä lukemissa 8-13. Kun lisäpistettä ei onnistuttu pelaamaan maalialueelle, lukemat pysyivät samoina. Seuraavassa hyökkäysvuorossa helsinkiläiset saivat aikaan yhdet uudet yritykset, mutta tämän jälkeen pelinrakentaja Thomas rähmäsi pallon aloitussyötössa ja tamperelaiset saivat pallon haltuunsa. Vastustajan puolustus pysäytti Saintsin yritykset ja kolmen yrityksen jälkeen pallo potkaistiin takaisin sixtareille. Lentopotkun palauttaja kuitenkin pudotti pallon käsistään, ja jälleen tamperelaiset saivat pallon hyvistä hyökkäysasemista 20 jaardin kohdalta. Tähän ei hyökkäys taas tarvinnut kuin yhden yrityksen, kun Husu sai juosta maalialueelle hyvien blokkien siivittämänä. Kun lisapistepotku blokattiin oli lukemat taululla 8-19. Lopussa 69ers yritti vielä kiriä lukemia kiinni heittämällä, ja onnistuikin muutamassa lyhyessä heittopelissä. Todellista uhkaa ei kuitenkaan missään vaiheessa ollut. Puolustuksen linja, etenkin Simo Kulmaviita ja Veikka Lehtonen pitivät huolen siitä, ettei pelinrakentaja Thomasilla ollut kauan aikaa etsia laitahyökkääjiään. Saintsin oma hyökkäys pääsi myös vielä kahdesti kentälle, ja nakersi pelikellosta mukavasti aikaa juoksemalla. Kun aika oli umpeutunut sinipaitaiset valtasivat jalleen kerran tälla kaudella Velodromin keskiympyrän juhlien toista voittoaan Helsingissä. Seuraavaksi Tampere Saints matkustaa lauantaina Kuopioon, jossa se kello 15.00 saa vastaansa tutun vastustajan, Steelersin. Savolaiset ovat varmasti nälkäisiä hävittyään viime viikonloppuna Pori Bearsille. Erikoista Saints on voittanut
tällä kaudella ainoastaan Helsingissä, joka
on aina ollut vaikea paikka monelle joukkueelle. ________________________________________________________
Saints kohtasi kauden neljännessä ottelussa Kouvola Indiansin. Joukkueiden edellinen kohtaaminen vuonna 2003 päättyi tamperelaisten voittoon, ja kouvolalaisten tippumiseen II-divisioonaan. Alemman divaritason vuodet ovat kasvattaneet joukkueesta kovakuntoisen. Joukkue taistelee todenteolla pudotuspeleihin pääsemisestä. Ottelu alkoi tavalla, jota osattiin pelätä. Jenkkivahvistus Matthew Epperson palautti heti ensimmäisen aloituspotkun sivurajaa pitkin pohjiin. Saintsin hyökkäys ei löytänyt koko ottelussa punaista lankaa. Sen sijaan Kouvolan hyökkäys pystyi kikkapeleillään viemään palloa eteenpäin. Palloa pelattiin pitkälti Eppersonin kautta sekä välillä myös juoksuilla. Ajoittain tamperelaispuolustus väläytteli upeitakin suorituksia. Muun muassa Niko Mäkinen peitti vastustajan rähmäämän pallon. Indiansin toinen maali syntyi vahvalla 88 jaardin drivella, jossa edettiin reversellä, juosten ja heittäen. Pelinrakentaja Lari Siitonen ylitti lopulta maalilinjan yhden jaardin sneak-pelillä. Saints antoi kuitenkin takaisin. Mikko Paakkunainen heitti Ilkka Laitiselle 57 jaardin maalin. Toiselle puoliajalle siirryttiin lukemin 13-6. Toinen puoliaika alkoi tamperelaisittain lupaavasti. Hyökkäys siirtyi toimivan driven jälkeen 14-13 johtoon Lauri Laihasen kiinni 2 jaardin kiinniotolla. Valitettavasti momentumia ei saatu pysymään tamperelaisilla, vaan Otto Korte siirsi Indansin jälleen johtoon heti seuraavalla hyökkäysvuorolla. Johto pysyi lujasti indiansin hallussa loppuun asti. Ottelun lopussa kaksi juoksumaalia ja Saintsin oma maali vauhdittivat kouvolalaiset selkeään voittoon. Tässä ottelussa Saints oli ennen näkemättömän tehoton. Tilastojen valossa 6 uutta yritystä, miinus 10 juoksujaardia ja kolme heitettyä syötönkatkoa kertovat paljon. Huono valmistautuminen itse otteluun ja sekoilut hyökkäysmuodostelmissa olivat todennäköisesti keskeisimmät syyt tappioon. Saints pääsee nyt juhannustauolle. Sen jälkeen kesäkuun lopussa pidetään saksalaisten huippuvalmentajien johdolla viikonlopun kestävä leiri. Toivottavasti tämä herättää joukkueen taistelemaan sarjan toisella puoliskolla. Saintsin parhaimmaksi pelaajaksi valittiin hyviä otteita esittänyt Tero Lehtinen. ________________________________________________________
Pori Bears on tämän kauden komeetta. Sen sai kokea sunnuntaina myös Saints. Porilaiset veivät Tampereelta kaksi sarjapistettä luvuin 13-22 (10-14). Viime vuonna vielä II-divisioonaan putoamassa ollut Bears on tehnyt kovan työn ennen kautta 2007. Näkyvin muutos pelikentällä on amerikkalaisen pelinrakentajan Stan Bedwellin palkkaaminen joukkueen johtohahmoksi. Mies ei välttämättä pärjäisi Vaahteraliigassa, mutta I divisioonassa hän on tällä hetkellä pelipaikkansa paras pelaaja. Bedwell välttää taklaukset ja heittää takajalalta kymmenien jaardien heiton vapaana olevalle laitahyökkääjälle. Bearsilla on lähimenneisyydestä myös Vaahteraliigakokemusta (2004), joten joukkueen perusta on ollut kunnossa. Tänä vuonna remmiin on saatu vielä hyvin peliä lukeva ja kokoonsa nähden nopea tukimies Jarno Rosnell. Tampereen pelaajista Ilkka Laitinen on kolmen ottelun jälkeen joukkueelleensa korvaamaton. Hänen ansiostaan Saints on tehnyt pisteitä sekä kenttämaaleilla että touchdowneilla. Hän potkaisi ottelussa Saintsin historian pisimmän, 44-jaardin potkumaalin. Lisäksi hän potkaisi toisen kenttämaalin ja heitti yhden maalin Lauri Laihaselle. Hän on hyvin kehittynyt, kolmannen vuoden pelaaja. Saintsin hyökkäys pääsi ottelun alussa etenemään Marko Husun juoksuilla lähelle Bears-maalia. Laitinen potkaisi tamperelaiset 3-0 johtoon. Bears kuitenkin rankaisi heti toisella drivellaan pitkällä Tony Sandhun vastaanottamalla heitto-touchdownilla. Toisella neljänneksellä Bears siirtyi tukevampaan 14-3 -johtoon keskushyökkääjä Markus Kiveron 20-jaardin juoksulla. Saints teki ottelusta kuitenkin todella jännittävän, kun juuri ennen puoliaikaa Laitinen otti pitkän heiton kiinni. Tämän jälkeen lähellä maalia pelattu Laitisen kikkapeli onnistui yllättäen kaikki pelaajat. Laihanen sai kunnian ottaa pallon kiinni maalialueelta. Tauolle siirryttiin numeroin 10-14. Toisella puoliajalla ottelun kenttätilanteita hallitsi varsinkin puolustuksen puolella Pori Bears. Porilaisten hyökkäys aloitti terävästi, lannistaen tamperelaiset heti tauon jälkeen Bedwellin juoksumaalilla. Tamperelaisten hyökkäys ei saanut aggressiivisen juoksupuolustuksen ansiosta montaakaan uutta yritystä. Saintsin puolustus pääsi rytmiin kolmannella neljänneksen herpaantumisen jälkeen, ja piti tämän jälkeen porilaiset poissa maalialueelta. Tiukka ottelu todisti, että Saints (1-2) on vielä hyvin kärryillä jatkopelejä ajatellen. Myös muut I divisioonan ottelut ovat olleet koko alkukauden tiukkoja. Varsin jännittävä sarja jatkuu Saintsin osalta ensi sunnuntaina Kouvolassa, jossa se kohtaa kotijoukkue Indiansin (1-2). Kouvola on tämän kauden sarjanousija, ja on osoittanut kovia otteita voittamalla Steelersin. Seura on hankkinut Bearsin ohella amerikkalaisvahvistuksen. Vikkeläjalkainen Matthew Epperson on tehokas potkunpalauttaja ja laitahyökkääjä. Plussat ja miinukset:
________________________________________________________
Demons aloitti Bearsin kanssa kautensa viikkoa ennen muita joukkueita. Helsinkiläiset hävisivät niukasti sekä ensimmäisen että toisen ottelunsa 69ersia vastaan. Tamperelaisten tiedossa oli, että I divisioonassa vuosia menestynyt Demons oli heikentynyt, sillä voittoja oli tullut aikaisemmin kuin tehtaan liukuhihnalta. Tämän ei annettu herpaannuttaa keskittymistä, koska tosiasia oli se, että helsinkiläiset olivat voittaneet Saintsin kolmena vuotena peräkkäin (66-6; 15-29; 20-28). Joukkue matkusti Helsinkiin YO-päivästä johtuen tavallista pienemmällä ryhmällä. Loukkaantumisiin ei ollut varaa. Saints aloitti hyökkäyksellä. Se eteni juosten ja heittäen Demonsin 45 jaardille. Tämän jälkeen pelinrakentaja Mikko Paakkunainen löysi pitkällä heitolla WR Ilkka Laitisen. Laitisen vielä potkaistua lisäpisteen sisään, oli Saints siirtynyt nopeasti 7-0 johtoon. Demons vastasi samalla mitalla lähestyen vaarallisesti Saintsin maalialuetta. Drive saatiin pysäytettyä upealla suorituksella, kun Veikka Lehtonen repi pallon pois pallonkantajalta, ja Jarno Malinen peitti maassa pomppivan pelivälineen. Ensimmäistä neljännestä väritti Demonsin useat rangaistukset hienojenkin pelisuoritusten aikana. Näistä ei Saints pystynyt kuitenkaan vastustajaa rankaisemaan. Päinvastoin, Demons rankaisi heti ensimmäisestä tamperelaisten tekemästä virheestä. Takamies Thomas Casey katkaisi Paakkunaisen heiton, ja juoksi pallon 80 jaardin matkan maaliin asti. Lisäpisteen epäonnistuessa Demons kavensi ottelun numeroihin 6-7. Saints iski samantien takaisin. Palloa kantoivat vuorotellen keskushyökkääjät Marko Husu ja Davin Peña. Tamperelaiset pääsivät rangaistuksen turvin vielä kolmen jaardin päähän vastustajan maalista. Husulla oli hienon blokkityöskentelyn ansiosta helppo työ viedä pallo maaliin. Lisäpiste epäonnistui, Saintsin johto 6-13. Ensimmäistä puoliaikaa oli vielä riittävästi jäljellä. Demons aloitti hyökkäyksensä. Toisella yrityksellä Saints puolustus esitti pitkästä aikaa "mainetekoja". DT Panu Hämäläinen säkitti pelinrakentaja Niclas Carpelanin, joka rähmäsi pallon. Jarno Malinen nappasi pallon 15 jaardin kohdalta ja juoksi sen vastustajan maaliauleelle. Saints oli siirtynyt turvallisen tuntuiseen johtoon. Puoliajalle mentiin lukemin 6-20. Tauon jälkeen Demons vyörytti palloa eri taktiikalla. Puolustus jousti, ja lopulta helsinkiläiset kavensivat ottelun keskushyökkääjä Harri Leskisen maalilla ja lisäpisteyrityksellä kuuden pisteen eroksi. Toinen puoliaika jatkui joukkueiden hyökkäysten edetessä mutta pisteitä tekemättä. Saintsin puolustus sai hienosti muutettua taktiikkansa eikä Demons päässyt samanlaiseen draiviin kuin kolmannen neljänneksen alussa. Neljännen neljänneksen loppupuolella esitti Saintsin nuori kasvu upean näytöksen. Lentopotkutilanteessa Saints punttasi pallon korkealle ja keskelle. Demonsin palauttaja Jarno Uitto päätti ottaa ison riskin ja palauttaa pallon. Tamperelaisten Jaakko Kaihlanen oli tilanteen tasalla ja "naulasi" Uiton juuri oikeaan aikaan. Pallo lensi ilmassa, ja Juhani Jaakonsaari otti sen ilmasta kiinni. Saints sai mahdollisuuden kuluttaa juoksemalla aikaa. Niin se tekikin, kunnes neljäs ja lyhyt -tilanteessa pallo rähmättiin helsinkiläisille heidän 31 jaardin linjalla. Tästä alkoi Carpelanin johtama loppukiri, joka kuitenkin päättyi jännittävän driven jälkeen kentän puoliväliin. Voitto oli todella tärkeä Saintsille. Seuraava vastus on nimittäin tällä kaudella kivenkovaksi osoittautunut Pori Bears. Joukkuetta johdattaa amerikkalainen pelinrakentaja Stan Bedwell. Ottelu pelataan ensi sunnuntaina kello 16.00 Hervannassa Ahvenisjärven kentällä. Ottelu on ilmainen! Plussat ja miinukset:
________________________________________________________
Saintsin edustusjoukkueen kausi alkoi vieraalla maalla. Pyynikin kentän ollessa varattuna koko päivän, joutui jenkkifutiskansa siirtymään Hervantaan, Ahvenisjärven kentälle. Kentän kuntoa voi sanoa kenties paremmaksi kuin Pyynikikiä mutta jenkkifutikselle tämäkin kenttä on huono. Parempaa on luvassa. Ensi vuonna Pyynikin kenttä on luvattu uudistaa myös jefupalloijiloille sopivaksi. Vierasjoukkue Steelers oli vaihtanut viime kauden päätteeksi kotipaikakseen Varkauden sijasta Kuopion. Muutos ei näkynyt heidän otteissaan ainakaan negatiivisesti. Seura nimittäin edustaa fyysisyydellään I divisioonan kärkeä, luottaen suoraviivaiseen juoksupeliin heittopelejä kuitenkaan unohtamatta. Joukkue on myös pysynyt hyvin koossa, ja tämä on luonnollisesti lisännyt taidon siirtymistä vanhoilta nuorille. Itse ottelu osui molempia joukkueita ajatellen surkeaan ajankohtaan. Edellisenä iltana pelattu jännittävä A-nuorten pronssiottelu Kuopiossa päättyi Steelersin voittoon. Taistelu pronssimitaleista verotti kuitenkin molempien joukkueiden pelaajia. Saintsin edustusjoukkue on junioripainoitteinen, mikä näkyi joukkueen kokoonpanossa; iso osa pelaajista pelasi molempiin suuntiin. Myös Steelers oli vähälukuinen, joten puntit olivat tämän osalta tasan. Ottelun alku antoi osviitta joukkueiden alkukauden kunnosta. Molemmat tekivät virheitä, eikä peliä saatu kulkemaan. Puolustuksen puolelle siirtynyt Andy Bezaire esitti ensimmäisen mallisuorituksen ottamalla syötönkatkon Steelersin pelinrakentaja Mikko Soinisen heittämästä pallosta. Tamperelaiset eivät kuitenkaan pystynyt kääntäämään katkoa edukseen. Koko ensimmäinen puoliajan joukkueiden hyökkäysyritykset olivat tukkoisia. Puoliajalle siirryttiin lukemissa 3-7, maalintekijöinä Steelersiltä Soininen, Saintsilta noin 25 jaardin kenttämaalin potkaissut Ilkka Laitinen. Toinen puoliaika olikin sitten Steelersin juoksupelin hurmaa. Se eteni varmanoloisesti ottaen jatkuvasti uusia yrityksiä. Saintsin ensimmäinen drive antoi olettaa parempaa, kun pelinrakentaja Mikko Paakkunainen löysi 30 jaardisella heitolla Laitisen maalialueelta. Kuopiolaiset eivät tästä lannistuneet, vaan palauttivat joukkueensa takaisi johtoasemiin kikkapelin turvin, ja lopulta Jarkko Surakan kiinniotolla. Tamperelaisten hyökkäys tyrehtyi täysin toisen puoliajan kuluessa. Steelersin Petri Pellinen ja Saintsin virheen johdosta tehty oma maali merkkasivat ottelun loppulukemiksi 23-9. Saints jatkaa kauttansa heti seuraavana lauantaina, jolloin se kohtaa Helsingin Velodromilla I-divisioonan taitojoukkueen GS Demonsin. Plussat ja miinukset:
_______________________________________________________ |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
